Approssimazione successiva: tempi e modi dettati dal cavallo

L’approssimazione successiva è un metodo di addestramento che forma il cavallo solo se si presta attenzione al suo linguaggio del corpo.

Formare un cavallo è un processo molto lento. Richiede pianificazione, creatività, tanta pazienza, piccoli passi e aspettative proporzionate. In tutto questo processo gioca un ruolo fondamentale un metodo particolare definito “approssimazione successiva“.

Il concetto è stato inizialmente sviluppato e utilizzato da B. F. Skinner. Lo scienzato è noto per le sue teorie che coinvolgono i comportamenti di apprendimento attraverso il rinforzo. La teoria implica il rafforzamento di comportamenti che sono successivamente sempre più vicini al comportamento desiderato.

In pratica, dopo aver fissato in modo chiaro e netto l’obiettivo da raggiungere, si inizia il processo attraverso la prima piccola richiesta. Poi, molto gradualmente, si aggiungono altre piccole richieste. Alla fine tutte insieme compongono il comportamento finale che è tanto grande e complicato quanto si era prefissato sin dall’inizio.

Idealmente si dovrebbe iniziare l’allenamento con aspettative così basse e con richieste così semplici che il cavallo non può fallire. Quindi rafforzando tutti i passaggi successivi, lentamente si raggiunge l’obiettivo desiderato.

Applicando questo metodo, non esistono scorciatoie. L’unico modo per avere successo è quello di aggiungere le richieste solo tenendo conto dei progressi del cavallo. Qualche volta … potresti scoprire di aver, accidentalmente, fatto un passo troppo grande! Quindi non si ha altra scelta che tornare indietro e ricominciare con un passo ancora più piccolo del precedente.

Come si fa a capire se si sta procedendo correttamente? Lo dice il cavallo.

Se presti attenzione al suo linguaggio del corpo, il cavallo comunica chiaramente il suo stato di frustrazione emettendo i cosiddetti comportamenti di dislocamento: orecchie indietro, leggera rotazione della testa, irritazione generale. Attenzione però al modo in cui il cavallo risponde ad ogni nostra richiesta.

Il cavallo potrebbe anche comportarsi correttamente nei nostri confronti ed eseguire ogni richiesta in modo tecnicamente corretto eppure manifestare tensioni e nervosismo. In questo caso, continuare a spingere verso i passi successivi potrebbe, a lungo andare, portare a prestazioni inconsistenti e, nel peggiore dei casi, generare comportamenti pericolosi.

Ammesso che si è in grado di proseguire la formazione senza grossi problemi evidenti comunque si comunica chiaramente al cavallo che non si è prestato attenzione al suo stato d’animo inficiando, così, il legame che contestualmente di doveva instaurare o rinforzare.

Approfondisci i principi della psicologia applicati all’addestramento del cavallo

Principi di apprendimento – il ruolo del rinforzo positivo
di Eleonora Dordoni

Principale obiettivo di questo lavoro è quello di mettere in evidenza il valore delle teorie dell’apprendimento nell’addestramento del cavallo. Al giorno d’oggi la scienza, grazie ai suoi importanti progressi, può aiutare a capire il modo in cui i cavalli pensano e reagiscono ai diversi stimoli. Il saggio analizza dettagliatamente le tecniche del rinforzo positivo e illustra i vantaggi dell’utilizzo del clicker training nel lavoro con i cavalli.

La prefazione del prof. Antonio Lucio Catalano (già Presidente del Corso di Laurea in Scienze e Tecniche Equine della Facoltà di Medicina Veterinaria dell’Università di Parma) apre il volume. Nell’introduzione il dr. Angelo Telatin sottolinea che «questo libro contribuisce, grazie a molti esempi e a una filosofia di base, a ridurre il gap tra psicologia dell’apprendimento e addestramento […] Eleonora Dordoni è stata in grado, grazie alla sua abilità di tradurre in un linguaggio accessibile concetti complessi, di fare una sintesi accurata e intuitiva di cosa sia la psicologia dell’apprendimento».

Le splendide foto scattate da Giulia Basaglia impreziosiscono il volume e contribuiscono a rendere ancora più piacevole la sua lettura. Fotografa, grafica pubblicitaria e web designer, Giulia Basaglia è specializzata in fotografia equestre. Per lei riuscire a catturare il fascino dei cavalli ed esaltarne la bellezza è una vera e propria sfida con me stessa.

Questo libro permetterà al lettore di approfondire i concetti della psicologia dell’apprendimento e di acquisire nuove capacità per interagire in modo corretto con il proprio cavallo.

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