Presentare il nuovo arrivato a un gruppo di cavalli richiede diverse accortezze che riguardano l’ambiente, gli spazi e il temperamento dei cavalli.
Presentare il nuovo arrivato a un gruppo di cavalli consolidato (anche se formato da solo due o tre soggetti) può causare alcuni momenti di tensione e qualche preoccupazione. Le soluzioni possono dipendere da diversi fattori come l’organizzazione dell’ambiente, la gestione degli spazi a disposizione e il temperamento individuale dei cavalli.
Indipendentemente dalla strategia che si userà, ci si dovrà assicurare che tutti i cavalli siano sani e in buona salute in modo che possano resistere a qualche azione aggressiva, ma bisogna anche essere sicuri che il nuovo cavallo sia sano e privo di qualsiasi malattia. I cavalli fuori, di solito, non portano le capezze, ma in questa occasione dovrebbero essere messe al soggetto dominante del gruppo e al nuovo arrivato in modo da esser presi facilmente, se la situazione dovesse richiederlo.
L’introduzione di nuovi soggetti al pascolo deve essere fatta con una certa cura. Va controllato il terreno, se è ghiacciato o fangoso è meglio aspettare che le condizioni migliorino. Le recinzioni devono essere robuste per ridurre al minimo la possibilità che una gamba resti impigliata. L’area deve essere spaziosa in modo da permettere ai cavalli di allontanarsi. L’alimentazione (se mangiano fuori) deve essere disposta in più spazi ad una certa distanza tra di loro. La fonte acqua deve avere un bel po’ di spazio intorno e, se è disponibile, il riparo deve essere abbastanza grande da ospitare facilmente più cavalli. Alcuni proprietari rimuovono i ferri posteriori, ma si può pensare di rimuovere anche quelli anteriori.
Probabilmente uno o due cavalli accoglieranno il nuovo arrivato con più facilità. Ci saranno atteggiamenti aggressivi, impennate, code alzate, sbuffi e strilli ma alla fine, poiché ai cavalli piace stare in branco, troveranno un accordo molto rapidamente. Quando si ha a che fare con un gruppo serve davvero molto spazio.
Alcuni proprietari di cavalli scelgono di introdurre gradualmente un nuovo membro al branco. Innanzitutto si può far girare il cavallo nuovo da solo nel recinto o nel paddock per aiutarlo a familiarizzare con l’ambiente, il terreno e con gli odori lasciati dagli altri cavalli. Si può anche tenere il cavallo a una certa distanza dalla mandria in modo che possano vedersi da lontano. Il nuovo soggetto può essere “presentato” per un breve arco di tempo attraverso stalle adiacenti o una recinzione sicura e ciò impedirà i colpi, i morsi o i calci. Il tempo in cui sono esposti gli uni agli altri può essere aumentato lentamente fino a quando non sono calmi e si abituano gli uni agli altri. Ma queste presentazioni non sono le stesse di quando possono interagire fisicamente e liberamente. Una volta messi insieme, a meno che non siano tutti cavalli di basso profilo, ci si può aspettare di vedere minacce, probabilmente anche qualche inseguimento, morsi e calci (aggressivi o difensivi).
Un altro modo per presentare un nuovo membro al branco è quello di manipolare temporaneamente il gruppo rimuovendo in un primo momento gli individui più aggressivi. Ciò consente al nuovo cavallo di legare con solo uno o alcuni, e aggiungendo gli altri cavalli uno alla volta, lasciando il leader per ultimo.
Ci si renderà conto che il cavallo è stato completamente accettato nel gruppo quando tutti pascolano insieme e le aggressioni si sono fermate. C’è sempre un piccolo rischio che un cavallo ne ferisca un altro, anche dopo la fine di tutto il processo di “presentazione”. Inoltre se i cavalli sono tenuti insieme solo una parte della giornata, in una certa misura, ci sarà il ripristino delle relazioni ogni volta che escono, si attenueranno con il tempo.
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