Per ingrassare un cavallo magro è importante seguire delle linee guida generali. Ecco i consigli del dr. Andrea Brignolo.
Man mano che comprendiamo di più l’impatto che l’obesità e l’ emaciazione (magrezza accentuata, eccessiva) hanno sulla salute degli animali, è imperativo che ci sforziamo di mantenere i nostri cavalli in condizioni corporee ottimali. Per prima cosa è essenziale far valutare ogni soggetto dal Veterinario per escludere patologie che possano causare o contribuire alle sue condizioni.
In base alla valutazione del “body score” vediamo come far aumentare di peso di cavalli con valori da 4 in giù.
Calorie
Un cavallo maturo guadagnerà peso e condizione quando il numero di calorie che consuma è maggiore del numero di calorie che usa. Pertanto, per aumentare la condizione corporea il cavallo deve aumentare l’apporto calorico o diminuire l’uso di calorie (o entrambi). Le calorie sono importanti per l’aumento muscolare e per l’aumento di grasso, quindi il valore calorico della dieta è importante.
Capire da dove vengono le calorie.
I cavalli consumano calorie dal loro pascolo, fieno, cereali e mangime concentrato . Tuttavia, la maggior parte delle persone sottovaluta l’importanza del fieno e del pascolo nella dieta del cavallo. Se il fieno e il pascolo sono di buona qualità e abbondanti, contribuiscono con una parte significativa delle calorie di cui un cavallo ha bisogno. La fibra nel fieno e nel pascolo è anche importante per mantenere sano il tratto digestivo. Se un cavallo riceve troppo poca fibra nella sua dieta potrebbe essere meno in grado di digerire gli altri alimenti in modo efficiente. Assicurati che il tuo cavallo magro abbia un ampio accesso al fieno o al pascolo.
Fieno di buona qualità
Scegli il fieno che è stato raccolto alla maturità precoce per i cavalli che hanno bisogno di aumentare di peso e condizioni corporee. Il fieno a maturazione precoce ha più foglie, steli più morbidi e pochissime teste di seme. Il fieno a maturità precoce è ricco di sostanze nutritive ed è appetibile, quindi i cavalli ne mangeranno di più. Quando si confrontano fieno più maturo, il fieno delle leguminose mature fornirà più calorie del fieno d’erba maturo. Se si usa il fieno maturo, sarà più difficile far ingrassare un cavallo in quanto è meno digeribile e meno appetibile. In caso di irreperibilità di buon fieno sono consigliati fieni insilati, crock o pellettati.
Quantità di fieno
La maggior parte dei cavalli mangia circa 1 kg di fieno per ogni 50 kg peso corporeo. Quindi, un arabo di 450 kg mangerà circa 9 kg di fieno al giorno, mentre un purosangue di 550 mangerà circa 12 di fieno al giorno. Questi sono solo numeri medi e alcuni cavalli mangeranno più o meno. Inoltre, ci si aspetta sempre un certo spreco , quindi se il cavallo deve mangiare 10 kg al giorno, probabilmente si dovranno somministrare 11-12 kg al giorno. Se un cavallo ha perso peso perché ha avuto un’assunzione di mangime limitata, la quantità di fieno offerta dovrebbe essere aumentata gradualmente.
Ad esempio, se un cavallo è stato in un pascolo povero o in una situazione di alimentazione di gruppo in cui altri cavalli hanno mangiato prima di lui gran parte dell’alimento, il suo tratto digestivo avrà bisogno di tempo per adattarsi a un livello più elevato di alimentazione. Se stai offrendo fieno e il cavallo non lo sta mangiando molto bene, assicurati di fargli esaminare i denti. Se l’esame odontoiatrico è normale, allora considera di provare un diverso tipo di fieno; l’obiettivo è trovare qualcosa che piaccia al cavallo in modo che mangi più fieno.
Utilizzo di pascoli disponibili
I cavalli che sono diventati magri durante i periodi di allenamento o anche di malattia spesso beneficiano del turn-out in un pascolo di alta qualità. Durante la stagione di crescita un pascolo ben gestito può fornire molti nutrienti e poiché l’erba è molto appetibile, è un buon modo per aumentare l’apporto calorico. Tuttavia, i cavalli dovrebbero sempre essere adattati al pascolo lentamente per ridurre al minimo il rischio di disturbi digestivi.
Il pascolo può essere un’ottima fonte di calorie, ma solo se c’è abbastanza materiale vegetale nutriente e commestibile nel paddock. Solo perché un pascolo ha materiale verde non significa che abbia un’alimentazione adeguata. Se i cavalli tenuti al pascolo sono comunque magri è una indicazione che il pascolo non fornisce un’alimentazione adeguata ed è necessaria un’integrazione. Il primo mangime che dovrebbe essere offerto come supplemento di pascolo è il fieno. Se il fieno viene messo nel pascolo e i cavalli lo mangiano prontamente, probabilmente significa che la qualità del pascolo è bassa.
Uso di concentrati
Dopo aver regolato il fieno e il pascolo offerti a un cavallo magro, la parte di “concentrati” della dieta dovrebbe essere valutata. I concentrati (mangimi pellettati, fioccati o cereali semplici come l’avena o il mais) sono usati per fornire una forma concentrata di calorie. Uno dei vantaggi di un concentrato è che fornisce più calorie della stessa quantità di fieno. Quindi, se sostituisci gradualmente una parte della razione di fieno con del mangime concentrato nella dieta quotidiana puoi aumentare l’apporto calorico totale.
Ci sono molti concentrati di buona qualità disponibili in commercio. Un mangime prodotto commercialmente di solito è più desiderabile perché è anche fortificato con altri nutrienti. Acquista sempre mangimi formulati specificamente per i cavalli. I mangimi formulati per altri animali potrebbero contenere additivi tossici per i cavalli.
Quantità di concentrati
È invitante somministrare una grandi quantità di concentrato a cavalli magri per ottenere un rapido aumento di peso. Tuttavia, grandi quantità di concentrato aumentano il rischio di coliche e laminiti. E’ quindi generalmente più sicuro nutrire più foraggio di alta qualità e meno concentrato per ottenere lo stesso effetto. Se un cavallo non ha ricevuto alcun concentrato, i primi pasti dovrebbero essere molto piccoli e poi aumentare gradualmente.I pasti grandi hanno un rischio maggiore di disturbi digestivi, quindi se un cavallo riceve più di 3 kg di concentrato al giorno, dovrebbe essere diviso in due pasti.
Utilizzo di sostanza grasse
Il grasso è una buona fonte di calorie, quindi i mangimi integrati con grassi sono utili per aggiungere condizioni a un cavallo magro. In alternativa, il grasso può essere aggiunto ad un concentrato normale. Il modo più comune per farlo è aggiungere olio vegetale a ogni pasto concentrato. La quantità di olio vegetale dovrebbe essere piccola all’inizio, per consentire al cavallo di accettarlo; in seguito la quantità può essere aumentata.
Gestione dell’alimentazione
Nutrire i mangimi giusti nelle giuste quantità è importante, ma lo è anche la gestione dell’alimentazione. La migliore pratica di gestione è quella di nutrire i cavalli magri separatamente per assicurarsi che ottengano la quantità di cibo di cui hanno bisogno. I cavalli possono essere nutriti in mangiatoie o, in alternativa, il concentrato può essere somministrato individualmente usando “reti” o “sacche” se i cavalli sono insieme in un paddock. Se questo non è possibile, allora considerare il raggruppamento dei cavalli per mettere insieme individui con requisiti simili. Ad esempio, una cavalla magra più anziana potrebbe fare meglio se viene tenuta con puledre svezzanti che con cavalle più giovani e grasse, perché avrà bisogno della stessa qualità di fieno e quantità di concentrato delle puledre.
Ridurre il dispendio calorico
Un cavallo guadagnerà se l’apporto calorico è maggiore dell’uso di calorie. Pertanto, potrebbe essere necessario ridurre l’uso di calorie affinché un cavallo ingrassi. I cavalli bruciano calorie in diversi modi, tra cui durante l’esercizio, rimanendo al caldo in inverno, scappando dai cavalli dominanti e combattendo le mosche in estate, tra gli altri modi. Se hai difficoltà a mantenere il tuo cavallo a un punteggio ottimale di condizione corporea (BCS), considera di ridurre i livelli di esercizio fino a quando il cavallo non ha raggiunto un adeguato BCS.
Se il tempo è freddo, fornire più riparo possibile. La perdita di calore è aumentata dal vento e dal bagnato, quindi se il cavallo può rimanere asciutto e fuori dal vento, se ridurrà le calorie necessarie per stare al caldo. Una coperta potrebbe anche ridurre la perdita di calore, ma assicurati che la coperta sia impermeabile, o il tuo cavallo starà peggio portando in giro una coperta bagnata, fredda e pesante.
In caso di caldo, un’area fresca e ben ventilata aiuterà anche a ridurre al minimo l’uso di calorie. La protezione dalle morsicature di insetti ridurrà anche l’attività del cavallo. Qualsiasi altro cambiamento di gestione che incoraggerà un cavallo a passare più tempo a mangiare e riposare che muoversi aiuterà a ridurre l’uso di calorie e ad aumentare l’apporto calorico.
La scala gerarchica
La maggior parte dei cavalli imparerà a vivere in pace l’uno con l’altro se hanno abbastanza spazio. Tuttavia, alcuni cavalli, specialmente quelli che sono stati allevati da soli, non avranno imparato le dinamiche di mandria e si metteranno sempre in pericolo. Questi cavalli non capiscono il linguaggio del corpo dei cavalli e, quindi, non avranno lo spunto e lasceranno soli i cavalli più dominanti. I cavalli dominanti continueranno a inseguire questi cavalli, che, a loro volta, sprecheranno molte calorie in giro. I cavalli possono diventare molto aggressivi durante i pasti e, invariabilmente, i cavalli più in basso nella gerarchia del gruppo saranno cacciati dai secchi e dai cumuli di fieno. In molti casi il cavallo magro è quello in fondo all’ordine gerarchico e i cavalli grassi sono quelli in cima. In situazioni di alimentazione di gruppo, assicurarsi che ci siano più postazioni di cibo ed abbastanza distanziati in modo da da consentire a tutti i cavalli di mangiare contemporaneamente.
Generalmente, i cavalli dominanti andranno bene se lasciati soli, soprattutto se c’è abbastanza spazio. Tuttavia, ci sono casi in cui i cavalli dominanti “bullizzano” i cavalli più giovani o i cavalli che sono bassi nella scala gerarchica. Indipendentemente dal tuo caso, dovrai separare un cavallo che viene costantemente preso di mira da altri cavalli. Questi cavalli vivono sotto costante stress e non avranno mai la possibilità di ingrassare.
Dr. Andrea M. Brignolo, veterinario ippiatra con particolari competenze in medicina interna e sportiva e aspetti peritali medico legali ed assicurativi della medicina veterinaria.
Club Member and past president presso SIVE International, Resident assistant presso UCDavis Veterinary Medical Teaching Hospital e Vicepresidente con delega agli Equini presso ANMVI Associazione Nazionale Medici Veterinari Italiani. Nel 2007 ha conseguito un Dottorato di Ricerca in Scienze Cliniche Veterinarie alla Facoltà di Medicina Veterinaria di Torino.
Ha scritto pubblicazioni sia scientifiche che divulgative pubblicate su riviste di settore e giornali a livello provinciale, nazionale ed internazionale ed effettua dal 1989 seminari, corsi ed incontri presso varie associazioni ed enti legati all’ambiente del cavallo sportivo.
Per maggiori informazioni sul Dr. Andrea M. Brignolo potete visitare il sito: www.andreabrignolo.com oppure la pagina Facebook: @andreabrignoloveterinario
Dr.Andrea M. Brignolo
Medico Veterinario DVM-PhD
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