I cavalli, d’inverno, hanno preferenze sulla temperatura dell’acqua. Qual è la temperatura ideale e quali opzioni abbiamo per aiutarli a bere?
Uno dei compiti invernali più importanti e necessari è assicurarsi che il cavallo sia idratato. L’assunzione di acqua tende a diminuire quando fa più freddo, il che può portare a disidratazione e coliche.
Durante i mesi freddi, la digestione del cavallo trasforma il cibo in energia che si traduce in calore corporeo. Questo processo è essenziale per la sopravvivenza invernale. In natura, quando l’acqua è fredda, i cavalli la termoregolano con il transito esofageo, bevendo più lentamente.
I cavalli scuderizzati, invece, hanno bisogno di altre accortezze per prevenire il più possibile patologie, soprattutto gastrointestinali. Questo perché passano da un’alimentazione relativamente umida a una dieta più secca. Quando fa freddo potrebbero non bere a sufficienza e ciò porta non solo un rischio di disidratazione ma anche a difficoltà a far passare il cibo attraverso il tratto digestivo e quindi a delle coliche da costipazione.
Per sapere se la gestione del proprio cavallo richiede delle particolari attenzioni, è necessario conoscerlo bene, è necessario sapere quanta acqua beve normalmente.
Evitare la disidratazione
Gli esperti variano su ciò che costituisce un intervallo normale di assunzione di acqua adeguata per un cavallo medio. A seconda della taglia e del metabolismo individuale, il consumo normale per un cavallo adulto può variare da sei a dodici litri al giorno.
Può essere difficile dire se il cavallo sta bevendo abbastanza, soprattutto se si usano abbeveratoi automatici.
La consistenza del letame è variabile e non è un buon indicatore di disidratazione. Un modo semplice per verificare se un cavallo è disidratato è controllare il turgore della pelle, o la sua consistenza. Il cosiddetto “test cutaneo – tenda”. Si pizzica delicatamente la pelle sulla parte inferiore del torace del cavallo e si valuta la risposta cutanea. Se il cavallo è ben idratato, la pelle dovrebbe tornare a posto, non appena si lascia andare. Nei cavalli con moderata o grave disidratazione, la pelle rimane in un crinale o ritorna al suo posto molto lentamente.
Tuttavia, l’unico modo per confermare il grado di disidratazione di un cavallo è fare un esame del sangue. Se è troppo concentrato, non ha abbastanza liquidi nella circolazione sanguigna.
Una ricerca condotta dal New Bolton Center della University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine ha dimostrato che fornendo acqua con una temperatura compresa tra i 4 e i 18 gradi Celsius, i cavalli tenderanno a bere il 40% in più. La maggior parte del consumo di acqua avviene entro 3 ore dal pasto, quindi in questo lasso di tempo è essenziale assicurarsi che il cavallo beva e abbia acqua alla giusta temperatura a disposizione.
I cavalli devono avere un accesso costante all’acqua. I proprietari di cavalli, scuderie e allevatori hanno molte opzioni di abbeveratoi tra cui scegliere per decidere quale sia il migliore per loro e per i loro animali. Le variabili principali che distinguono gli abbeveratoi sono: portatili o permanenti, elettrici o non elettrici.
Secchi, trogoli e serbatoi sono soluzioni portatili. Ma in inverno, più una soluzione idrica è portatile, più è probabile l’acqua congeli rapidamente. Perciò è consigliabile utilizzare un coperchio o un telo per coprirli e aiutare a mantenere l’acqua al caldo. Inoltre, l’acqua deve essere cambiata frequentemente per evitare che si ghiacci.
Questa soluzione richiede il calcolo del tempo richiesto per il controllo, la manutenzione e il riempimento.
Gli abbeveratoi automatici dotati di riscaldatori sono soluzioni permanenti. Collegarli all’elettricità presenta alcuni vantaggi pratici. Facili da implementare, funzionano immediatamente e non richiedono alcuna formazione o alta preparazione tecnica. Tuttavia, l’altro lato della medaglia mostra un elevato consumo di elettricità e i costi associati. Richiedono anche una manutenzione costante degli elementi riscaldanti e c’è una possibilità molto reale che un’unità difettosa possa fulminare i cavalli o surriscaldarsi e provocare un incendio.
Se non si ha la possibilità di implementare gli abbeveratoi automatici con elementi riscaldanti, bisogna evitare che l’acqua congeli mantenendo l’acqua in movimento facendo in modo di usarlo regolarmente.
Una buona alternativa alla rottura del ghiaccio nei serbatoi o nei secchi, ai costi e ai rischi dell’elettricità sono gli abbeveratoi automatici antigelo. Questo tipo di abbeveratoio non elettrico presenta molti vantaggi. Il fattore distintivo di questo tipo di abbeveratoio è che tutta l’acqua non utilizzata viene scaricata al di sotto del limite di congelamento dopo ogni utilizzo. Ciò significa niente elettricità, niente isolamento, niente acqua da far muovere e niente proliferazione di alghe e batteri.
Con gli abbeveratoi automatici antigelo, l’animale si avvicina a un abbeveratoio vuoto, preme la paletta e l’acqua sale dalla valvola situata sopra il limite di congelamento, quindi il dispositivo rimane protetto dal gelo anche alle temperature più rigide, senza bisogno di elettricità. La profondità antigelo varia in base alla regione.
L’irrigazione degli animali in inverno è molto diversa da quella nei caldi mesi estivi. Ci sono dei veri e propri compromessi da considerare tra costi, convenienza e qualità.
Quando si pianificano scenari di utilizzo a medio e lungo termine, la maggior parte degli allevatori troverà vantaggioso l’abbeveratoio automatico antigelo, perché fornisce buona acqua senza costi di elettricità.
Per gli allevamenti con più di 50 animali, l’opzione migliore è rappresentata dagli abbeveratoi tradizionali non elettrici o da più abbeveratoi automatici antigelo.
Per soluzioni a breve termine (un paio di giorni o settimane), la convenienza dei secchi o degli abbeveratoi riscaldati si rivelerà probabilmente la più sensata.
Prendetevi il tempo necessario per valutare quale sia l’opzione migliore per voi, la vostra azienda e i vostri animali.
Fonte principale: horsejournals.com