Addestramento del cavallo: nuovi orizzonti con un approccio più scientifico

L’addestramento del cavallo gioverebbe di un approccio maggiormente scientifico senza  svalutare il legame e l’aspetto emotivo.

Per amore della per la tradizione, chi addestra i cavalli è poco propenso ad adottare nuovi approcci. Per questa ragione è anche poco incline ad informarsi.

Questo fatto è stato evidenziato da uno studio in Australia che ha confrontato il livello culturale di professioni­sti e amatori in campo equestre e cinofilo.

È emerso che meno del 5% degli addestratori di cavalli è stato di grado di dare la definizione di rinforzo po­sitivo. Mentre quasi il 40% degli addestratori di cani ha risposto correttamente. Il 10% è stato in grado di definire correttamente il rinforzo negativo. Tuttavia, più del 50% degli addestratori lo ha associato alla punizione (McGreevy & Warren-Smith, 2007).

In sostanza, questo studio mette in evidenza il diverso approccio alla cultura e all’informazione che esiste tra le due categorie sopra menzionate.

Un approccio più scientifico

Alla luce di ciò, si conviene che i cavalli trarrebbero vantaggio da un approccio più scientifico ai problemi dell’equitazione, senza per questo svalutare il legame e l’aspetto emotivo che si crea tra cavallo e cavaliere.

La scienza che studia la mente degli animali è relativa­mente recente e la teoria dell’apprendimento descrive i cambiamenti nel comportamento causati da attività fisiche o mentali.

Lo sviluppo di questa teoria ha rivoluzionato il modo in cui animali come mammiferi marini e cani vengono approcciati e addestrati. La sua applicazione in ambito eque­stre significa aiutare gli addestratori a migliorare il loro lavoro con i cavalli. Ciò favorisce l’apprendi­mento mantenendo, al contempo, il benessere psico-fisico come caposaldo inalienabile (McLean & Christensen, 2017).

La teoria dell’apprendimento include concetti come la desensibilizzazione o adattamento, la sensibiliz­zazione, il condizionamento classico e il condiziona­mento operante. Essi non li si deve sottovalutare. Infatti, sono alla base di tecniche di addestramento efficaci.

Tutte le scuole di pensiero sono una miscela di questi processi. Anche i cosiddetti metodi di Horsemanship si basano sui principi dell’apprendi­mento. Tuttavia, l’utilizzo di parole quali “energia”, “equili­brio” e “armonia” deviano l’attenzione dell’amatore dalla comprensione del funzionamento di questi metodi.

Ad esempio, il fa­moso Join Up di Monty Roberts agisce principalmente mediante il rinforzo negativo di compor­tamenti specifici dell’animale come l’avvicinarsi all’uomo e seguirlo. Di fatto non funzioona tramite l’imita­zione di predatori o l’etogram­ma sociale di conspecifici.

Un addestramento che abbraccia questa visione si può definire etologico. La definizione deve però prendere in considerazione e sfruttare specifiche tipologie di sti­moli. In particolare quelle a cui è più probabile che i cavalli rispondano con prontezza, massimizzando così il risultato.

Eleonora Dordoni, Principi di Apprendimento, Zoraide editore, 2019, pp. 21-22

Per capire come apprende il cavallo

Principi di apprendimento – il ruolo del rinforzo positivo
di Eleonora Dordoni

Principale obiettivo di questo lavoro è quello di mettere in evidenza il valore delle teorie dell’apprendimento nell’addestramento del cavallo. Al giorno d’oggi la scienza, grazie ai suoi importanti progressi, può aiutare a capire il modo in cui i cavalli pensano e reagiscono ai diversi stimoli. Il saggio analizza dettagliatamente le tecniche del rinforzo positivo. Inoltre, illustra i vantaggi dell’utilizzo del clicker training nel lavoro con i cavalli.

La prefazione del prof. Antonio Lucio Catalano (già Presidente del Corso di Laurea in Scienze e Tecniche Equine della Facoltà di Medicina Veterinaria dell’Università di Parma)  apre il volume. Nell’introduzione il dr. Angelo Telatin  sottolinea che «questo libro contribuisce, grazie a molti esempi e a una filosofia di base, a ridurre il gap tra psicologia dell’ap­prendimento e addestramento […]. Eleonora Dordoni è stata in grado, grazie alla sua abilità di tradurre in un linguaggio accessibile concetti complessi, di fare una sintesi accurata e intuitiva di cosa sia la psicologia dell’apprendimento».

Le splendide foto scattate da Giulia Basaglia impreziosiscono il volume e contribuiscono a rendere ancora più piacevole la sua lettura. Fotografa, grafica pubblicitaria e web designer, Giulia Basaglia è specializzata in fotografia equestre. Per lei riuscire a catturare il fascino dei cavalli ed esaltarne la bellezza è una vera e propria sfida con me stessa.

Questo libro permetterà al lettore di approfondire i concetti della psicologia dell’apprendimento e di acquisire nuove capacità per interagire in modo corretto con il proprio cavallo.

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Il testo è ordinabile (fornendo il codice ISBN: 9788890950483) presso tutte le librerie in territorio nazionale.

 

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