Alimentazione del cavallo: cosa preferisce?

Alimentazione del cavallo: ottimizzare la sua dieta è un importante passo avanti per il benessere e la gestione alimentare.

Capire i gusti e gli aromi preferiti dai cavalli è fondamentale per migliorare la loro alimentazione e benessere. Come la maggior parte dei grandi erbivori, i cavalli selezionano il loro cibo in base a segnali visivi, olfattivi, gustativi, di consistenza e disponibilità. Tuttavia, ci sono relativamente poche informazioni sul ruolo specifico del sapore nella scelta della dieta dei cavalli domestici. Questo articolo esplora l’importanza di conoscere i sapori e gli aromi preferiti dai cavalli, basandosi su studi recenti e sulla pratica quotidiana degli allevatori.

Perché è importante conoscere i sapori preferiti dai Cavalli

Benefici per la salute e il benessere del cavallo

Conoscere i sapori preferiti dai cavalli può contribuire a migliorare la loro salute e il benessere generale. Integrando alimenti appetibili nell’alimentazione del cavallo, è possibile:

• Aumentare l’assunzione di nutrienti essenziali: alcuni cavalli possono essere riluttanti a mangiare mangimi ricchi di fibre o integratori vitaminici. Aggiungere aromi graditi può incentivare il consumo di questi alimenti.
• Ridurre lo stress alimentare: sapori familiari e piacevoli possono aiutare a ridurre lo stress associato a cambiamenti nella dieta o al consumo di nuovi alimenti.
• Favorire l’idratazione: Alcuni aromi possono essere aggiunti all’acqua per incoraggiare i cavalli a bere di più, prevenendo la disidratazione.

Migliorare la gestione alimentare

Sapere quali sapori preferiscono i cavalli può anche semplificare la gestione alimentare:

• Semplificare la somministrazione di farmaci: aromatizzare integratori o farmaci con sapori graditi può rendere più facile la loro somministrazione.
• Ottimizzare le risorse: concentrarsi su sapori preferiti riduce lo spreco di mangime, migliorando l’efficienza economica dell’allevamento.

Studi sui sapori preferiti dai cavalli

Studio 1: valutazione delle preferenze nei pony gallesi

Un primo studio significativo ha valutato le preferenze di sapore nei pony gallesi. Trentatré femmine di pony, di età compresa tra 4 e 13 anni, sono state sottoposte a un test con quattro concentrati aromatizzati: anice, caramello, lampone e mela, oltre a un controllo senza sapore.

• Metodologia: durante una settimana di adattamento, i pony hanno esplorato i secchi contenenti i concentrati aromatizzati. Durante il periodo di prova, hanno avuto due minuti per scegliere liberamente tra i concentrati.
• Risultati: Il concentrato di mela è stato il più consumato, seguito da caramello e anice. Il lampone e il controllo sono stati consumati meno.

Studio 2: preferenze di sapore nei cavalli

Il secondo studio, condotto dall’Università di Southampton, ha coinvolto otto cavalli e 15 aromi diversi:

• Metodologia: Gli aromi sono stati somministrati in piccole quantità di grano e sono stati valutati in base al consumo e al tempo necessario per mangiarli. I sapori più graditi sono stati presentati di nuovo in combinazioni di accoppiamenti per stabilire un ordine di preferenza.
• Risultati: I sapori preferiti erano fieno greco, banana, ciliegia, rosmarino, cumino, carota, menta piperita e origano. I cavalli hanno mostrato una forte preferenza per i pellet minerali aromatizzati con fieno greco e banana.

Considerazioni finali

Implicazioni pratiche

• Aromatizzazione del mangime: integrare sapori come mela, fieno greco e banana può migliorare l’assunzione di mangimi e integratori.
• Sicurezza alimentare: è importante utilizzare fonti sicure di aromi per evitare problemi di tossicità. Ad esempio, le ciliegie vere sono tossiche per i cavalli, quindi si consiglia di utilizzare aromi artificiali.
• Gestione della dieta: la conoscenza delle preferenze di sapore può aiutare a creare diete più equilibrate e gradite, migliorando il benessere generale dei cavalli.

Conclusioni

Conoscere e sfruttare le preferenze di sapore è essenziale per migliorare l’alimentazione del cavallo, la sua salute e benessere. Gli studi indicano che sapori come mela, fieno greco e banana sono tra i più graditi, suggerendo che l’aromatizzazione del mangime può essere una strategia efficace per incentivare il consumo di alimenti meno appetibili ma nutrizionalmente importanti.

Fonte: Ettore Ballardini Ippiatra