Ansia da equitazione, cos’è e come superarla

Supera l’ansia da equitazione, non lasciare che la paura di fallire ti limiti e libera il cavaliere che è in te.

Molti cavalieri attraversano un periodo di ansia durante il loro percorso equestre, e questa può manifestarsi in diverse forme. Si può esitare nel provare nuove tecniche, temendo di commettere errori o di non riuscire a eseguirle in modo impeccabile. Oppure si evita di partecipare alle competizioni, per la preoccupazione di deludere sé stessi, l’allenatore o familiari e amici. Anche cavalcare in presenza di altre persone può sembrare un compito scoraggiante quando l’ansia si fa sentire.

La paura di sbagliare era tanta ma la voglia già mi ribolliva nel sangue, la voglia di tentare, di mettere in pratica tutto quello che avevo visto fare a J su cavalli e puledri. Ma il difficile era organizzare le idee.

(Massimo Pierini, Un dono da ogni cavallo, zoraide editore, 2018, p. 11)

Quanti di noi non hanno mai provato un’emozione del genere? Quanti, almeno una volta, hanno sentito di oscillare tra la paura e la voglia di mettere in pratica ciò che hanno imparato? Accettare la sfida significa liberare tutto il potenziale del cavaliere che è dentro di voi.

Che cos’è la “paura del fallimento”?

La paura del fallimento è un timore irrazionale che le cose possano andare male, che si possano commettere errori o che non si raggiunga un determinato obiettivo o risultato. A volte questa paura è alimentata da convinzioni limitanti su sé stessi o sul proprio cavallo, da una scarsa autostima o da traumi derivanti da esperienze negative passate.

Indipendentemente dalla causa, la paura di fallire può innescare l’ansia da prestazione, accompagnata dalla tendenza alla procrastinazione, al perfezionismo e all’evitamento delle sfide, oltre a un’autocritica negativa e dubbi su sé stessi. I cavalieri che si trovano a combattere con la paura del fallimento possono sentirsi preoccupati riguardo a ciò che gli altri pensano di loro. Temono di “rendersi ridicoli” o di deludere il proprio cavallo in qualche modo.

Molte volte i cavalieri riescono a riconoscere i sintomi legati all’ansia da equitazione. Tuttavia, non si rendono conto che la loro mente sta eseguendo uno script che amplifica la paura. Questo supera di gran lunga la gioia e la soddisfazione che si potrebbero ottenere superando la sfida. L’ansia impedisce di provare nuove esperienze, portando all’autosabotaggio.

Evitando le sfide, la narrazione interna si rafforza attraverso una profezia che si autoavvera. Se non si prova, non si fallirà mai. Tuttavia, il problema è che evitando o rifiutando attivamente queste situazioni, si sta già fallendo. Non si dà la possibilità di avere successo semplicemente perché non si tenta.

Come influisce la paura di fallire sui cavalli?

Sia che si tratti di un cavaliere impegnato nelle competizioni o di una persona che cavalca per puro piacere, il peso dell’ansia da equitazione può avere un significativo impatto negativo, sia a livello di abilità pratiche che di mentalità. Questa paura può lentamente sottrarre il piacere di cavalcare. Alla lunga genera inevitabilmente tensioni nella relazione tra cavaliere e cavallo.

Curiosamente, quanto più siamo concentrati sul fallimento (o sulla sua percezione), tanto meno siamo in grado di cavalcare in modo proattivo. Non siamo quindi in grado di sentire il “controllo” di noi stessi e, spesso, dei nostri cavalli. Inoltre, siamo inclini a biasimarci quando le cose non vanno come previsto. Tuttavia, quando riusciamo a sviluppare la nostra “resilienza” e ad adattarci alle inevitabili sfide nel possedere e cavalcare un cavallo, possiamo trovare conforto e sicurezza nel seguire il processo e concentrarci su quegli aspetti che sono sotto il nostro controllo. In questo modo, possiamo scoprire delle preziose occasioni di apprendimento e di feedback in ogni singola cavalcata.

Cosa possiamo fare per la nostra paura di fallire?

Innanzitutto, è importante lavorare per accogliere il fallimento percepito come un’opportunità di apprendimento. Dimenticate le emozioni per un attimo e dedicatevi ad esplorare il feedback e il feedforward disponibili in ogni situazione. Il fallimento esiste solo se lo definiamo come tale; cercate invece modi alternativi di interpretare una situazione o un’esperienza, in modo da ottenere informazioni preziose per adattare il vostro piano e andare avanti.

È cruciale stabilire obiettivi realistici e raggiungibili per voi stessi e il vostro cavallo, accompagnati da aspettative adeguate e ragionevoli nei vostri confronti. Spesso, molti cavalieri sono in grado di spiegare in modo razionale perché il loro cavallo si trova in una determinata fase dell’addestramento, supportandolo con un ragionamento logico e appropriato, ma trovano estremamente difficile applicare lo stesso tipo di ragionamento a sé stessi! Se vi ritrovate in questa situazione, cercate di trovare un modo per gestire sia voi stessi che il vostro cavallo.

Per ridurre lo stress, l’ansia e le preoccupazioni, è benefico concentrarsi sul momento presente e radicarsi nel presente. L’uso costante di tecniche come la mindfulness e la meditazione, integrate nella routine quotidiana, può risultare estremamente utile nel diminuire l’influenza delle vecchie paure e nel permettere di essere guidati da esse.

Quando si tratta di competere, è importante chiarire chiaramente le vostre intenzioni per un evento, una lezione, un round o una prova specifici. Sapete esattamente cosa desiderate sperimentare e utilizzate tutti i vostri sensi per visualizzare mentalmente il vostro percorso migliore possibile. Concentratevi su ciò che volete che accada, anziché su ciò che non volete, e allenatevi a riportare costantemente l’attenzione sul processo ogni volta che notate che la vostra mente divaga verso eventuali risultati futuri.

Per concludere, non abbiate paura di chiedere aiuto! Se la paura di fallire sta ostacolando il vostro amore per il cavallo, prendete la decisione di agire. Ricordate che la definizione di follia consiste nel continuare a fare sempre le stesse cose, aspettandosi risultati diversi. Questo vale sia per la nostra programmazione psicologica che per le nostre azioni fisiche! Provate a sospendere l’incredulità per un momento e immaginate cosa fareste se le vostre paure non fossero più un ostacolo.