Asma e microbiota fecale nel cavallo

Asma e microbiota fecale nel cavallo: una interessante relazione che merita ulteriori approfondimenti.

Individuata una minore adattabilità a variazioni dietetiche e ambientali nei soggetti asmatici rispetto a quella dei cavalli sani.

Il microbiota, ovvero la flora intestinale, è l’insieme di microrganismi che popolano il lume intestinale distribuendosi in colonie. Questo non si deve confondere con il microbioma. Quest’ultimo definisce il patrimonio genetico del microbiota e differisce da individuo a individuo.

Nell’intestino, oltre ai batteri, sono presenti miceti, virus e clostridi che, in condizioni normali, non provocano effetti patologici per il cavallo. Queste colonie microbiche, presenti nel lume intestinale, se di dimensioni appropriate, sono generalmente benigne e benefiche. Esse svolgono una serie di funzioni utili e necessarie, come aiutare la digestione.

Si evidenzia quindi un vero e proprio rapporto simbiotico fra l’organismo equino e la flora intestinale. Il cavallo fornisce materiale indigerito utile al sostentamento dei batteri, che in cambio svolgono una funzione trofica (cioè nutritiva), producendo acidi grassi a catena corta facilmente assorbibili e fonte di energia, importanti vitamine e alcuni amminoacidi, oltre ad intervenire nel metabolismo degli acidi biliari e della bilirubina, fondamentali nella digestione ed assorbimento dei grassi.

Il microbiota gastrointestinale può essere influenzato da diversi fattori, tra cui la dieta e l’infiammazione sistemica, e potrebbe a sua volta agire da modulatore della risposta allergica. Ad oggi, non erano presenti in letteratura studi che avessero indagato il microbiota fecale nei cavalli con asma.

In un recente studio si è analizzato il microbiota fecale dei cavalli con e senza asma in condizioni ambientali e dietetiche diverse, sia durante la fase di remissione che durante l’esacerbazione della malattia. A questo scopo sono state raccolte le feci di cavalli asmatici e di cavalli sani in 3 diverse condizioni: al pascolo, in stabulazione al chiuso ricevendo fieno di buona qualità (“fieno buono”) e in stabulazione al chiuso ricevendo fieno di scarsa qualità (“fieno polveroso”).

Nei cavalli con asma in fase di esacerbazione, i batteri presenti in minore percentuale sono stati più colpiti dai cambiamenti ambientali e dietetici. Inoltre, è stato osservato un aumento significativo dell’abbondanza relativa di alcuni microorganismi nei cavalli sani alimentati con fieno, cambiamento che non è stato osservato nei cavalli con asma.

I risultati di questo studio dimostrano che il microbiota intestinale dei cavalli con asma non si adatta allo stesso modo ai cambiamenti dietetici e ambientali rispetto a quello dei cavalli sani. I meccanismi che spiegano in che modo l’ostruzione delle vie aeree e l’infiammazione potrebbero influenzare il microbiota intestinale e come a sua volta questo microbiota possa modulare l’infiammazione sistemica nei cavalli asmatici meritano ulteriori approfondimenti ma dimostra una interessante relazione di cui tenere conto.