Coperte per cavalli in inverno: è davvero necessaria? Esploriamo i fattori principali da considerare e i pro e i contro.

L’inverno porta con sé temperature rigide e condizioni climatiche spesso avverse, e molti proprietari di cavalli si chiedono: è giusto coprire i cavalli con una coperta durante la stagione fredda? Alla domanda risponde il dott. Ettore Ballardini fornendo una guida chiara e pratica per aiutarvi a decidere cosa è meglio per il vostro amico equino.

La risposta non è univoca, spiega il dott. Ballardini in suo post su un noto social, poiché ogni cavallo è diverso e richiede attenzioni specifiche.

Il pelo invernale: una difesa naturale

I cavalli sono naturalmente predisposti a tollerare il freddo grazie al loro pelo invernale. Durante la stagione fredda, il mantello cresce più spesso e i singoli peli intrappolano l’aria tra di loro, creando un eccellente strato isolante. Questa capacità è regolata dalla lunghezza delle giornate e, in parte, dalle temperature.

Quando il pelo si gonfia, il cavallo può mantenere una temperatura corporea stabile anche in presenza di neve, che agisce come un ulteriore isolante. Pertanto, un cavallo sano con un mantello invernale adeguato e accesso a un riparo naturale non sempre ha bisogno di una coperta.

I meccanismi termoregolatori del cavallo

Un fattore importante è la zona termoneutra del cavallo, cioè l’intervallo di temperatura entro il quale può mantenere la propria temperatura corporea senza sforzo aggiuntivo. Quando le temperature scendono sotto questa zona, il cavallo inizia a bruciare calorie per compensare la perdita di calore.

Situazioni in cui il cavallo potrebbe avere difficoltà:

• Anziani o malati: il loro sistema di termoregolazione non è efficiente.
• Cavalli sottopeso: hanno meno riserve di grasso per produrre energia.
• Puledri: non riescono a regolare il calore corporeo come gli adulti.
• Tosati: la rimozione del pelo naturale richiede una coperta per compensare.

Quando usare una coperta: i casi essenziali

Ci sono situazioni specifiche in cui l’uso di una coperta è consigliato per garantire il benessere del cavallo in inverno:

• Clima freddo per cavalli non acclimatati: se il cavallo ha vissuto in regioni calde e affronta il primo inverno in un clima rigido, il suo pelo potrebbe non essere sufficientemente spesso.
• Cavalli tosati: gli animali tosati per motivi sportivi o estetici non possono contare sulla protezione naturale del pelo.
• Pioggia e umidità: una coperta impermeabile è indispensabile per proteggere il cavallo dal freddo umido, che può compromettere gravemente il suo stato di salute.
• Mancanza di riparo: se il cavallo non ha accesso a un luogo coperto, come una tettoia o un frangivento, la coperta diventa un aiuto essenziale.

Come scegliere la coperta giusta

La scelta della coperta deve essere fatta con attenzione. Esistono diversi tipi di coperte, ciascuna adatta a specifiche condizioni:

• Leggera: per temperature fresche ma non gelide.
• Media o pesante: necessaria quando le temperature scendono sotto lo zero.
• Impermeabile: fondamentale in caso di pioggia o neve.
• Anti-mosche: ideale in estate per proteggere dai parassiti.

Una coperta inadatta o usata male può causare sfregamenti, piaghe da decubito o disagio. Optate per un modello con cinghie ben fissate, che non ostacoli i movimenti e sia facile da rimuovere.

Consigli pratici per l’uso delle coperte

Per evitare problemi e garantire il massimo comfort al cavallo, seguite queste regole:

• Controllate regolarmente: rimuovete la coperta per verificare eventuali irritazioni e per strigliare il cavallo.
• Non coprite un cavallo sudato: assicuratevi che sia completamente asciutto prima di applicare la coperta.
• Adattate la coperta al clima: cambiate la coperta in base alle variazioni di temperatura giornaliere.
• Mantenete la coperta pulita: sporco e sudore possono causare fastidi e irritazioni alla pelle.

L’Importanza dell’alimentazione in inverno

L’uso delle coperte può ridurre la spesa energetica del cavallo per mantenere la temperatura corporea, ma non sostituisce una corretta alimentazione. Aumentate l’apporto di foraggio durante i mesi freddi: la fermentazione delle fibre produce calore, aiutando il cavallo a rimanere caldo. Se necessario, integrate con grassi sani come olio di lino o di canapa per fornire energia senza alterare il microbioma intestinale.

Coperta sì o no? Dipende dal cavallo

Coprire un cavallo in inverno è una decisione che deve essere presa caso per caso, valutando attentamente la salute, le condizioni di vita e l’ambiente. Ricordate che i cavalli sono animali adattati al freddo e, se gestiti correttamente, spesso non hanno bisogno di coperte.

Tuttavia, in situazioni specifiche, come nel caso di cavalli tosati, anziani o senza accesso a un riparo adeguato, una coperta può fare la differenza tra benessere e sofferenza.

Affidatevi sempre al consiglio del vostro veterinario per prendere decisioni informate e garantire il massimo benessere al vostro cavallo.

Fonte: Ettore Ballardini Ippiatra

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