Fasce da lavoro e paracolpi: tradizione e scienza

Fasce da lavoro e paracolpi sono da sempre una parte fondamentale del guardaroba del cavallo. Ma molti ricercatori vogliono fare chiarezza.

Se osservate le corse di cavalli o i concorsi di equitazione, potreste aver notato che alcuni cavalli hanno le gambe fasciate, mentre altri indossano paracolpi e altri ancora corrono senza alcun accessorio. Vi chiederete probabilmente qual è la finalità di questi accessori sulle gambe dei cavalli.

La risposta breve e diretta è “protezione”. La maggior parte dei cavalieri e dei veterinari preferisce utilizzare accessori per le gambe dei cavalli, basandosi sull’esperienza acquisita. Di fatto le gambe dei cavalli devono sopportare molte sfide. Tendini e legamenti sostengono il sistema locomotore del cavallo e si trovano pericolosamente vicini alla superficie, direttamente sotto un sottile strato di pelle. Anche lievi urti, calci o inciampi possono causare zoppia.

Esistono due tipi di accessori utilizzati: fasce da lavoro e paracolpi. È facilmente comprensibile che i paracolpi siano progettati per proteggere le gambe da impatti accidentali. Questi si possono verificare durante un salto quando il cavallo tocca la barriera. D’altro canto, le fasce da lavoro offrono una protezione inferiore contro gli urti. Tuttavia forniscono un maggiore sostegno ai tendini e ai legamenti. Le fasce vengono anche utilizzate per coprire le ferite, per tenere lontane le mosche dalle zampe dei cavalli e, talvolta, per conferire un tocco di eleganza al cavallo.

Quando si usano le fasce da lavoro?

Le fasce sono indossate dai cavalli per vari motivi. Vengono utilizzate quando gli arti del cavallo sono sottoposti a sforzi intensi. Di conseguenza i tendini e i legamenti devono affrontare un lavoro impegnativo. Per questo motivo, le fasce sono adatte per discipline come il dressage o il salto ostacoli ad alto livello, nonché per le corse in pista.

Le fasce sono anche utilizzate quando si lavora su terreni pesanti e fangosi. Anche in queste condizioni gli arti del cavallo subiscono un maggiore stress rispetto a terreni più asciutti.

Vi siete mai chiesti se e come questi accessori proteggono effettivamente le gambe del cavallo? Cosa accade sotto le protezioni o le fasce?

Potrebbe sorprendervi sapere che le ricerche sul funzionamento interno della gamba del cavallo quando vengono utilizzate fasce e protezioni sono molto limitate. Le prove scientifiche sull’efficacia di tali accessori sono scarse o addirittura inesistenti. Fino ad oggi, nessuna ricerca ha confermato in modo definitivo che le fasce da lavoro offrano un sostegno ai tendini durante l’attività.

Lars Roepstorff, DVM, PhD, professore di anatomia funzionale equina presso l’Università svedese di Scienze Agrarie a Uppsala e consulente veterinario scientifico della Federazione Equestre Internationale, manifesta un forte scetticismo in merito. Secondo il ricercatore, nel tendine flessore digitale superficiale (SDFT), nel tendine flessore profondo delle falangi (DDFT) e nel legamento sospensore, si generano forze di trazione combinate che superano i 1.000 kg quando il cavallo galoppa e addirittura maggiore durante i salti. Pertanto, secondo la sua opinione, sono forze enormi che non possono essere semplicemente supportate da accessori esterni.

Tuttavia, una cosa sembra essere chiara riguardo ai benefici protettivi di tali accessori: possono effettivamente proteggere le gambe, e in particolare i tendini, dalle lesioni causate da impatti.

Effetti della temperatura

Nonostante le speranze di ottenere benefici applicando fasce e protezioni ai nostri cavalli, c’è un effetto di rilevanza che è stato oggetto di test scientifici, ma ancora non si sa se sia positivo o negativo.

L’unico dato certo è che l’utilizzo di tali accessori provoca un aumento significativo della temperatura delle gambe, fino al 30%, presumibilmente a causa del ristagno di calore, secondo quanto affermato da Simone Westermann, DrMedVet, dell’Università di Medicina Veterinaria di Vienna, in Austria. Lo studio condotto dal suo team ha evidenziato che l’esercizio fisico senza l’uso di protezioni ha determinato un aumento della temperatura delle zampe molto inferiore rispetto a quando erano coperte.

Anche se i paracolpi e le fasce possono offrire alcuni benefici per il riscaldamento dei tendini durante giornate molto fredde, l’aumento di temperatura potrebbe essere dannoso per i tendini in determinate situazioni. Secondo l’esperta, non si può escludere che lo sviluppo di calore sotto le fasce durante un esercizio fisico intenso possa essere dannoso per le cellule del tendine.

Roepstorff concorda con questa osservazione. Egli afferma che gli studi condotti in vitro (in laboratorio) hanno dimostrato che temperature estreme di 48°C riducono drasticamente la sopravvivenza delle cellule tendinee. Allo stesso tempo, durante la locomozione ad alta velocità, è stata misurata una temperatura interna del tendine di 45°C. Secondo Roepstorff, i tendini iniziano letteralmente a sciogliersi a tali temperature.

Di conseguenza, non è necessario un aumento della temperatura per raggiungere il punto di rottura. Secondo Roepstorff, la principale causa delle lesioni ai tendini è ovviamente la forza, ma ritiene che anche l’effetto di riscaldamento provocato da protezioni e fasce possa aumentare il rischio di lesioni.

Tuttavia, è importante evitare il panico e non gettare via immediatamente le protezioni e le fasce. È necessario condurre ulteriori ricerche per determinare con precisione i potenziali vantaggi e svantaggi. Nel frattempo, acquisire una conoscenza approfondita della scienza che sta alla base dei paracolpi e delle fasce e riconoscere che la tradizione non è sempre l’unico punto di riferimento può rappresentare un buon punto di partenza.

Conclusione

Quando si tratta di paracolpi e fasce per cavalli, non esiste una scienza esatta che ne spieghi il funzionamento. Tuttavia, attraverso la fisica, la chimica e la biomeccanica possiamo formulare delle ipotesi su come potrebbero funzionare. Per la maggior parte sembrano offrire benefici, almeno nel prevenire il gonfiore e le lesioni da impatto traumatico. Tuttavia, ulteriori ricerche ci aiuteranno a comprendere meglio la loro utilità per le gambe dei cavalli e ci consentiranno di utilizzarli nel modo migliore per sostenere la salute e il benessere dei cavalli.

Fonte principale: thehorse.com