La lettiera per cavalli si è evoluta dalla semplice paglia. Oggi ci sono soluzioni innovative, che migliorano comfort e igiene.
Un tempo, la scelta della lettiera per il box dei cavalli era limitata principalmente alla paglia. Un materiale facilmente reperibile nelle aree agricole e che offriva un comodo, seppur non ottimale, strato di comfort per i nostri amici cavalli. Tuttavia, negli ultimi anni, si è assistito a un significativo cambiamento nelle pratiche di gestione della lettiera. Esiste, infatti, una vasta gamma di materiali alternativi. Questa evoluzione riflette il crescente impegno verso il benessere animale. Ma riflette anche una maggiore consapevolezza delle questioni ambientali e della ricerca di soluzioni più pratiche ed efficaci.
Le caratteristiche di una buona lettiera
Con l’avanzare delle conoscenze e delle tecnologie, si è sviluppato un concetto più ampio di ciò che costituisce una “buona” lettiera per cavalli. Le caratteristiche desiderate ora includono le seguenti caratteristiche.
- Assorbenza. Una lettiera efficace deve essere in grado di assorbire urina e umidità per mantenere il box asciutto e ridurre la proliferazione di batteri e la formazione di ammorbidenti.
- Comfort. Deve offrire una superficie morbida e confortevole su cui il cavallo possa riposare, proteggendo le sue articolazioni e i suoi zoccoli.
- Facilità di gestione. La lettiera ideale dovrebbe essere facile da spargere, rimuovere e sostituire, consentendo una pulizia efficiente del box.
- Costo-efficacia. Oltre a essere efficace, la lettiera dovrebbe anche essere conveniente da un punto di vista economico. Deve avere con un buon rapporto qualità-prezzo in termini di durata e necessità di sostituzione.
- Eco-compatibilità. Importante è anche l’impatto ambientale della lettiera. Questa dovrebbe essere prodotta, trasportata e smaltita minimizzando l’inquinamento e preferibilmente essere compostabile.
- Salubrità. La lettiera non dovrebbe contenere patogeni o sostanze nocive. Inoltre, dovrebbe essere priva di polvere e allergeni per minimizzare i rischi per la salute respiratoria dei cavalli.
Sebbene la paglia rimanga un’opzione popolare e tradizionale, la sua limitata assorbenza e la propensione a diventare rapidamente umida e sporca hanno spinto alla ricerca di materiali alternativi. Oggi, le opzioni includono:
Trucioli e segatura di legno
Questi materiali sono apprezzati per la loro eccellente capacità assorbente e la facilità con cui possono essere puliti, benché la presenza di polvere possa rappresentare una problematica. Caratterizzati da una fragranza gradevole e da una tonalità chiara e accogliente, illuminano l’ambiente della scuderia, rendendo semplice l’individuazione di letame e macchie di urina.
La loro manutenzione non richiede attrezzature speciali, e la varietà dei trucioli spazia da quelli grossi e morbidi a quelli più sottili e piccoli, simili alla segatura, con una capacità assorbente che può differire notevolmente. Imballati igienicamente e in modo ermetico in balle, facilitano la conservazione e possono essere stoccati all’esterno senza rischi, ottimizzando lo spazio disponibile.
I trucioli costituiscono una soluzione tradizionale per la lettiera, tuttavia la loro qualità può variare significativamente, soprattutto per quanto riguarda il livello di polvere. È fondamentale selezionare trucioli fabbricati espressamente per l’uso come lettiera per animali, garantendo l’assenza di oli aromatici potenzialmente irritanti o allergenici sia per i cavalli che per gli umani. È consigliabile verificare sempre con il fornitore che il prodotto sia privo di sostanze nocive per i cavalli.
Pellet di legno
Sono creati da fibre di legno disidratate e compresse, privi di qualsiasi additivo artificiale o chimico, arricchiti invece con oli ed essenze naturali dalle proprietà sanificanti. La loro produzione, particolarmente attenta alla qualità igienica, li rende liberi da germi, contribuendo efficacemente alla prevenzione di malattie respiratorie e allergie.
Questi pellet si distinguono per la loro superiore capacità assorbente e per la loro capacità di trasformarsi in una lettiera morbida ed espansa sotto il peso o all’umidità, offrendo al contempo una soluzione pratica e facilmente stoccabile.
Eco-sostenibili per eccellenza, sono completamente biodegradabili e compostabili: essendo costituiti esclusivamente da fibre di legno pressate ed essiccate, la lettiera usata può essere destinata al compostaggio o riutilizzata come fertilizzante per campi, orti e piante, promuovendo un ciclo di vita ecologico e rispettoso dell’ambiente.
La lettiera a pellet favorisce l’igiene e il comfort, spezzandosi facilmente sotto il peso degli zoccoli dei cavalli per mantenerli puliti e asciutti. Una volta utilizzata, la lettiera mantiene una consistenza compatta ed elastica che impedisce agli animali di scavare, garantendo un ambiente stabile e confortevole.
La manutenzione delle stalle che adottano questa soluzione si differenzia notevolmente rispetto all’uso di materiali tradizionali: si rimuovono le parti inquinate e si amalgamano le zone umide con la lettiera asciutta rimanente fino al raggiungimento di una consistenza omogenea, aggiungendo nuova lettiera secondo necessità. La gestione intelligente della lettiera permette una riduzione dell’accumulo di letame e un risparmio significativo nel tempo.
Alcuni pellet sono arricchiti con additivi per neutralizzare l’ammoniaca e favorire il rilascio di azoto nel terreno durante il compostaggio, potenziando l’efficacia del prodotto sia come lettiera che come ammendante. Tuttavia, è importante monitorare la disponibilità e il costo dei pellet, che possono variare a seconda della produzione e della distribuzione, e scegliere prodotti specificatamente designati per l’uso in stalle, evitando quelli destinati alle stufe, che possono contenere sostanze nocive.
Lettiera in cocco per cavalli
Rappresenta una soluzione all’avanguardia nel campo delle lettiere per animali, distinguendosi per la sua eccezionale capacità assorbente, oltre a essere eco-compatibile, minimizzando odori e polvere. Proveniente dalla lavorazione della noce di cocco, questo materiale si rivela particolarmente innovativo per la sua elasticità e morbidezza, contribuendo efficacemente a prevenire l’affaticamento degli arti e dei legamenti degli animali.
Uno degli aspetti più rilevanti della lettiera in fibra di cocco è la sua variabilità di assorbenza, che può differire a seconda del marchio e del processo produttivo adottato. Nonostante ciò, si caratterizza per un tasso di umidità generalmente inferiore al 20%, assicurando una capacità di assorbimento superiore rispetto a materiali tradizionali come la paglia o i trucioli di legno. Questa lettiera si distingue anche per l’assenza di aromi artificiali o profumazioni aggiunte, mantenendo un ambiente completamente inodore, che contribuisce a ridurre significativamente gli odori di urina e ammoniaca, potenziali cause di problemi respiratori e irritazioni oculari.
La fibra di cocco, inoltre, non risulta appetibile per i cavalli e non contiene resine, eliminando il rischio di ingestione accidentale. Questo materiale è completamente privo di polvere, facilitando la manutenzione delle aree in cui viene utilizzato. Per un’applicazione ottimale, si raccomanda di distribuire inizialmente tre balle su tutta la superficie di un box di dimensioni standard, assicurando così una base confortevole e igienica per l’animale.
Torba
Sebbene possa essere meno scelta rispetto ad altri materiali a causa di preoccupazioni ambientali o di costo, presenta delle qualità distintive che la rendono adatta a soddisfare necessità particolari. Questo materiale, seppur meno comune rispetto a soluzioni tradizionali come i trucioli e la paglia, ha guadagnato nel tempo una reputazione per le sue proprietà. La torba si distingue per essere quasi priva di polvere, altamente assorbente e facilmente compostabile, rendendola una scelta ideale per i cavalli affetti da problemi respiratori. La sua morbidezza la rende inoltre particolarmente indicata per gli equini con problemi agli zoccoli, come la laminite.
La manutenzione della lettiera di torba risulta particolarmente agevole: non è scivolosa come i pellet di legno, rendendo la stalla più sicura per i cavalli. Per creare una base adeguata in una stalla di dimensioni medie, sono necessarie circa otto o nove balle di torba. Dopo aver stabilito la base iniziale, basta aggiungere una nuova balla ogni una o due settimane per mantenere l’ambiente pulito e confortevole. Questo approccio, pur prevedendo un investimento iniziale, permette di ridurre i costi nel tempo grazie alla durata e all’efficacia del materiale.
Inoltre, la torba, essendo già in uno stato di decomposizione avanzato, facilita il compostaggio, contribuendo a un impatto ambientale positivo. Tuttavia, è importante considerare che, a causa del loro volume, le balle di torba richiedono spazio adeguato per la conservazione. Nonostante queste considerazioni logistiche, la torba rimane una scelta valida per chi cerca una soluzione ecologica ed efficace per la lettiera dei cavalli.
Paglia pellettata
Sono pellet realizzati comprimendo paglia di grano, rappresentano una soluzione altamente efficiente per la lettiera, con una capacità di assorbire fino al 300% del proprio peso in umidità. Questi pellet offrono una praticità notevole: possono essere distribuiti direttamente all’interno del box equino, una volta completata la pulizia dello stesso. Per un box di dimensioni standard, 3×3 metri, l’installazione iniziale richiede sei sacchi di pellet di paglia, garantendo una base solida e assorbente.
Man mano che si rende necessario, è semplice integrare ulteriori quantità di pellet di paglia di grano per mantenere il livello di igiene e comfort desiderato all’interno del box. Questo approccio non solo facilita la gestione quotidiana delle stalle, ma assicura anche un ambiente salubre per i cavalli, ottimizzando l’assorbimento dell’umidità e minimizzando gli odori.
Conclusione
L’evoluzione della lettiera per cavalli riflette un equilibrio tra il miglioramento del benessere animale, la praticità per gli stallieri e la sostenibilità ambientale. La varietà di opzioni disponibili oggi consente ai proprietari di cavalli di scegliere la soluzione più adatta alle loro esigenze specifiche, tenendo conto della salute del cavallo, della gestione del box e dell’impatto ambientale.
Alcune soluzioni per la lettiera possono essere efficaci da sole, mentre altre offrono prestazioni ottimali quando utilizzate in combinazione, sia come strato di base che miscelate con materiali più tradizionali destinati alla lettiera. Questo approccio permette di sfruttare i punti di forza di ciascun materiale, migliorando sia l’assorbenza che il comfort per gli animali.
La scelta della lettiera è diventata così un altro aspetto della cura equestre che beneficia dell’innovazione e della consapevolezza crescente nei confronti del benessere del cavallo.