Il cavallo che sfrega la coda rovina lo stile “Rapunzel” che tutti i proprietari vorrebbero. Perché il cavallo riduce la coda a brandelli?
La maggior parte dei proprietari di cavalli sogna il proprio cavallo con una criniera e una coda lunghe, folte e lucenti. E farà di tutto per farle apparire belle. Poi entri nella stalla e trovi la coda del cavallo a brandelli e sfilacciata dallo sfregamento. Quindi provi immediatamente a determinare perché l’ha fatto e come puoi impedirgli di farlo di nuovo.
Ci sono diversi motivi per cui un cavallo può strofinarsi la coda. Ma prima di iniziare a investigare, è meglio porsi alcune domande. Si strofina la coda spesso o occasionalmente? Si strofina la coda solo in alcune stagioni o tutto l’anno?
È importante determinare quale delle seguenti cause di sfregamento della coda sono all’opera, in modo da poter adottare misure appropriate per prevenirlo.
Scarsa igiene intima
I castroni, di solito, si strofinano la coda perché hanno bisogno che loro prepuzio sia pulito. Il prepuzio è la piega o tasca di pelle che racchiude il pene. È formato da un doppio strato di pelle scorrevole e lo strato interno contiene ghiandole sebacee che secernono smegma, una secrezione lubrificante.
In natura, uno stallone espelle naturalmente lo smegma attraverso l’attività sessuale. Ma in un castrone scuderizzato questa secrezione tende ad accumularsi e formare dei grumi all’interno del prepuzio. Inoltre si unisce a sporcizia e cellule morte della pelle e si accumula in quest’area formando una sorta di ” fagiolo”. Lo smegma deve essere rimosso periodicamente, poiché può essere fonte di infezione.
Le cavalle, d’altra parte, si strofinano la coda se i loro capezzoli sono sporchi.
Poiché i cavalli non possono raggiungere le proprie “zone intime” per grattarsi, tendono a strofinarsi la coda.
Per rimediare alla situazione, pratica un’accurata igiene al tuo cavallo.
Pelle secca e pruriginosa
Controlla se la pelle del tuo cavallo è secca o squamosa. Un cavallo che ha la pelle secca o desquamata può diventare molto pruriginosa e iniziare a strofinarsi la coda per lenire il prurito. Molti proprietari spesso vogliono lavano i loro cavalli per rimuovere la forfora e aiutare a lenire la pelle. Tuttavia, l’uso dello shampoo a volte può esacerbare la situazione. Quando lavi il tuo cavallo, assicurati di usare uno shampoo delicato e idratante. Quindi risciacqua accuratamente. La pelle squamosa può anche essere il risultato di un clima caldo e secco. I cavalli con pelle secca e il manto opaco in estate possono beneficiare di un aumento degli acidi grassi omega 3 e 6 nella loro dieta.
Ipersensibilità agli insetti
Se lo sfregamento della coda si verifica principalmente durante i mesi primaverili ed estivi, la causa potrebbe essere dovuta a morsi di moscerino Culicoides. L’ipersensibilità alla saliva di questo moscerino causa irritazioni cutanee croniche e stagionali.
I cavalli con queste irritazioni si strofinano la coda, ma l’atto di grattare la zona non farà che peggiorare il prurito. Queste piccole mosche irritanti sono presenti principalmente all’alba o al tramonto. Quindi assicurati di proteggere adeguatamente il cavallo in questi momenti della giornata. Applica uno spray repellente, usa maschere e coperte antimosche per creare una barriera fisica.
Zecche
Sebbene siano una causa meno comune, le zecche possono causare irritazione e sfregamento se si attaccano alla base della coda, al coccige o alle aree circostanti. L’approccio più ovvio e istintivo è quello di trattare con prodotti applicati direttamente sul mantello del cavallo. Gli spray repellenti specifici per le zecche possono aiutare a tenerle lontane.
«Approcio corretto – spiega il dr. Andrea Brignolo – ma non del tutto. I prodotti insetto repellenti, continua il dr. Brignolo, hanno il compito di tenere lontani gli insetti. Tuttavia, è fondamentale intervenire nell’ambiente per risolvere il problema alla radice. È necessario disinfestare la scuderia e i luoghi limitrofi (aree verdi, stagni e letamaie).
Non esiste però un’unica soluzione. In effetti, per combattere gli insetti bisogna usare strategie e azioni differenti. Ciò permette di limitare le infestazioni ambientali e di ridurre il contatto diretto dei parassiti con gli animali.»
Vermi
Anche i parassiti interni possono essere una causa di sfregamento della coda. I parassiti più comuni legati allo sfregamento della coda sono gli ossiuridi appartenenti ai generi Oxyuris e Probstnayra, questi ultimi difficilmente visibili a occhio nudo. Le uova sono deposte nelle pliche perianali dalle femmine gravide che protrudono dall’apertura anale. La larva infestante si forma nell’uovo e i principali sintomi di infestazione sono riconducibili a manifestazioni di prurito e irrequietezza causate dal movimento delle femmine in ovodeposizione.
Potresti notare delle croste bianche o biancastre intorno al retto del tuo cavallo quando i vermi depongono le uova.
Le uova diventano infettive dopo circa 3-5 giorni e cadono dal retto del cavallo, atterrando nel pascolo o nella stalla. I cavalli possono anche depositare le uova quando si strofinano contro oggetti come recinzioni, mangiatoie o abbeveratoi per grattarsi il sedere. Un cavallo si infetta quando ingerisce accidentalmente le larve mentre pascola o mangia il fieno nella sua stalla – e anche strofinando la faccia sul posteriore di un cavallo infetto.
Dal momento che le uova non vengono trasmesse attraverso le feci, un esame fecale non rivelerà la presenza di vermi. Se credi che il tuo cavallo possa avere questi vermi contatta il tuo veterinario.
Noia
Sebbene la noia sia una delle cause minori dello sfregamento della coda, può essere il risultato della reclusione in box e diventare un’abitudine, che può essere difficile da contrastare. Alcuni cavalli sembrano semplicemente divertirsi a strofinare il sedere lungo il recinto o la rastrelliera per il fieno. Lo sfregamento della coda non è vizio così comune come il tic d’appoggio, ma può rientrare nello stesso spettro di problemi comportamentali. Se sospetti che il tuo cavallo si annoi, puoi provare a fargli trascorrere più tempo in paddock per correre ed esplorare, puoi fargli condividere il paddock con un compagno, oppure mettergli a disposizione un giocattolo per cavalli per stimolarlo mentalmente.
Come puoi vedere, ci sono molte ragioni per cui il tuo cavallo potrebbe strofinarsi la coda. Potrebbe essere necessario un lavoro investigativo e alcuni tentativi ed errori per trovare la causa principale dello sfregamento della coda. In caso di dubbio, chiedi aiuto al tuo veterinario. Una volta identificata la causa, puoi creare un piano d’azione e far sì che la coda del tuo cavallo sia folta e lucente in poco tempo!